2008年5月12日,四川汶川發生里氏8.0級特大地震,造成8.7萬人遇難,受災群眾達4625萬多人,直接經濟損失8451億多元。在黨中央領導下,我國迅速組織起歷史上救援速度最快、動員范圍最廣、投入力量最多的抗震救災活動。黨中央堅持以人為本、尊重科學,果斷決策、沉著應對,全國人民患難與共、同心協力,人民子弟兵舍生忘死、沖鋒在前,一方有難、八方支援、集中力量辦大事的制度優勢得到充分發揮。在這場波瀾壯闊的抗震救災過程中,無數人在生死瞬間把生的希望留給他人,父母用臂膀為孩子撐起生命的空間,老師用身軀為學生擋住死神的威脅,黨員干部在關鍵時刻、危難關頭豁得出來、沖得上去,在地震廢墟上譜寫了一曲曲感天動地的英雄壯歌,充分展現了“萬眾一心、眾志成城,不畏艱險、百折不撓,以人為本、尊重科學”的偉大抗震救災精神。
在奪取抗震救災斗爭重大勝利后,黨和政府迅速制定災區災后恢復重建計劃,決定用三年時間完成災后恢復重建任務,并動員全國力量實行對口支援。全國各族人民、港澳臺同胞和海外僑胞以各種方式支持抗震救災和災后重建。到2010年9月底,災區的三年重建任務在兩年內基本完成,創造了災后重建的奇跡。